На земские учреждения правительством возлагались хозяйственные функции, однако вопреки всем ожиданиям земства занялись «политикой» и к началу XX в. стали активной политической силой. Значительный интерес в этом контексте представляет «политический аспект» деятельности такого своеобразного земства как Олонецкое, которое не стало проводником либеральных идей как большинство земств Российской империи. На протяжении всего периода своего существования (1867-1918 гг.) это было земство прагматиков и реалистов. Земское движение здесь, в отличие от других земских губерний, было лояльно по отношению к правительству и занимало твердые консервативно-охранительные позиции вплоть до марта 1917 г.
